苦核桃的故事

李保平

那已经是20多年以前，随父亲回太行山。在一片核桃树林里，父亲从地下捡起一颗外面已经溃烂的核桃，用苍苍的声音对我说：“来，我给你讲一个苦核桃的故事。”

年，作者的父亲，原八路军武乡团副团长李炳甲在为解放军讲述抗战故事

“报告！”

顺着声音，我扭过头。窑洞门口站着一个就是在北方人中，也算得上高大魁梧壮汉。一身灰白色的军服，在他身上绷得好紧好紧。

起初，我还以为是从总部来的人，有些慌张的从炕上跳了下来，赶紧去抓炕上的腰带。

“你是……”

“报告，俺……俺……俺是新分来的。”他用了好大力气，说出这句话。末了，脸被涨得通红。我才明白是虚惊一场。为掩饰我的尴尬，我做出漫不经心的样子，把皮带挂到墙上。回过头一看，他的手还举在帽沿上。

“哦！进来吧！……进来。”

我把他迎进窑洞。呵！真是一条大汉，有他在屋子里这样一站，屋里霎然让人觉得小了许多。

“叫什么名字？”

“俺……俺……俺叫八旺！”

我明白，他说话结巴。

这是我第一次见到八旺。那是在年的夏天。

开始，我对八旺的印象不深。只记得那一年，他的年纪不小，有三十多岁。不但比战士大出许多，就是和我们连营一级的干部相比，也算得上个老大哥了。

他的性格本来就是内向，加上说话结巴，怕人笑话，平日里说话就更少了。营里有头青骡子，很厉害，见人不但踢，还咬，谁见它都畏怕，可自八旺当上马夫，那头青骡子变得从未有过的乖戾。行军时，八旺牵着青骡子默默跟在队伍后面。部队宿营了，除在马厩里，其它场所是很难看到他的身影。

别看八旺长得五大三粗，确有一个让人难以置信的弱点——害怕见血。

记得一次，我们几个四川老乡在村里买了只鸡，准备打打牙祭。我正杀鸡时，八旺从外面闯了进来，一看到地下挣扎的鸡，脸色一下子变得土黄土黄，扭头跑了出去。后来听炊事员讲：他居然有一两天没有吃饭。当时，我们都感到哭笑不得，像他这样的人怎么出来当兵，将来又怎么去打仗。

这件事没隔多久，我们接到命令，在营阳一个叫凤凰山的地方伏击日军。

战争进行得非常激烈。敌、我双方伤亡也不小。战斗结束，打扫战场。在一条土坎下，我发现挥身是血，瘫倒在地的八旺，我赶紧跑过去，扶他起来。只见他脸色苍白，呼吸沉重。起初，我还以为他挂了彩，浑忙着在身上寻找伤口，可怎么也找不到，渐渐地，他睁开眼睛，朝我摇摇头，示意自己并没有负伤，接着，他用手指了指他的身边，我才注意到在他身边不远的地方横七竖八摆着几具日本人的死尸，每一具死尸上，都有好几个刺刀戳窟窿，冒着黑黑的污血……

转眼间，秋去冬来，又冬去春归。太行山的春天是很美的，桃花红，杏花白，绿油油的麦苗，松软，湿滋滋的土地。大家终于脱下了穿了整整一冬天的棉衣棉裤，浑身上下顿时觉得轻松不少。

队伍转移到了武乡县境内。

部队刚宿营在一个故城的村子。这时，天色已近黄昏。八旺出现在营部。

“报告，副营长，俺……俺……能不能回家一趟？”

我吃惊地：“你家”？

“嗯，俺……俺家就在这个村。”说着，他又习惯地低下头。

我连忙准了他的假。同时，在我内心里又有几分的不安。自己下面的战士，入伍这么长时间，连这些情况都不晓得。

晚饭后，我约了几个同志，一起到八旺家去。

那是一个好普通的农家小院，可对我们这些农家子弟来说，总感到一种亲切，和睦的气氛。院子虽说有些残破，但抬掇得很干净，连根草也见不上。靠近院墙边，长着几棵枣树，上面已经冒出一簇簇闪闪的绿叶。

我们一进去，三连长就嚷道：“八旺在不在?”

这时，从屋里走出一个好俊的女人来，她穿着件阴丹布褂子，头上梳得光光的鼻子眼睛，嘴巴都不太大，很匀称的分布在脸上，给人一种妩媚的感觉。

她大概正在和面，见一下子进来这么些人，有些慌乱地赶紧把手藏在身后。

“他去担水啦……你们进家去吧！”

我们猜出这是八旺的女人。没好意思进家去，就推让着坐在院子里。

“八旺，这家伙艳福不浅呀！”一向喜欢开玩笑的三连长朝大家做了个怪样，用嘴朝那女人努努：“守着这么个女人也肯出来当兵？”

我忙制止住三连长，好在他说的是一口四川话，那女人不一定能够听得懂。

没等一会儿，八旺担水回来了。他非让我们进家吃饭。事实上，我们也是刚吃过，在院子里寒喧一阵子，就告辞要走。临离开时，我对八旺说：

“家里有什么困难，可直接向部队提出来，部队尽力解决……还有，今天晚上，就不必归队了。”

我的话刚说完，三连长别有用心的给了八旺一拳。

“好好侍候嫂子！”

一句话弄得这个老实人，满脸通红跟个紫茄子似的。

半夜里，我起来查哨，想顺便给牲口添点草。就在我一走进马厩的时候，没想到，灯亮着，一个魁梧的身影在昏黄的灯光里晃摇。

“八旺！”我惊诧地问：“你怎么不在家里住，我不是已经准了你的假？”

“俺……俺……不愿意！”他说着，握紧拳头，一拳砸在马槽板上，吓得正吃料的牲口，往后一闪，瞪大吃惊的眼睛。

我看出他有难言之苦，尽管也想知道底细，但还是没有问下去，转身离开了马厩。

后来，我才知道，在八旺入伍前，日本军队的一次扫荡中，八旺被抓住，几个日本士兵竟然当着他的面把她女人给轮奸了。

呵！中国的传统，中国的农民，中国的男人，难道还有比这样的耻辱，更加令人难以容忍？他要当兵，尽管只是一名马夫。他要复仇，尽管他天性善良，纯朴。

40年秋，我所在的部队抽调了部分人到总部组成辎重营。

辎重营驻在武乡的东庄。任务是将黄崖洞兵工厂生产的弹药运出来，送到中村转运站。

我们住的地方位于村西一处依山孤立的院落，房子是瓦房，梁山飞檐走阁，地下铺着清一色的方砖，很像是祠堂之类的建筑。门口是个场院，四周长满了核桃树，正值核桃成熟的季节，树上挂满了核桃，地下也落了不少。

我第一次见到那东西，就从地上捡起一个，见外面已经溃烂，流着黑黑的苦汁，顺手又扔掉。跟在我后面的八旺见了，他捡起我刚刚扔下的核桃，用手剥去外面溃烂的绿皮，然后，用手掌在石碾上压碎硬壳，从里剥出白生生的桃仁，笑着递给我。

我看着他，疑惑地在他手里捡了块，放进嘴里，竟然清香无比。

那场事故，完全是种偶然，或者意外。

在一个深夜，我们驻地门前场院麦秸堆突然着火了，当哨兵的枪声把我们惊醒的时候，火势已经蔓延到我们住的房上，我赶紧冲了出去……

火借着呼啸的疾风卷过来，滚滚的浓烟呛褥入喘不过气来。那么多的弹药呀！一旦爆炸不用说我们这些人的性命难保，更重要的是我们部队将受到多大的损失！

我一边组织人阻截火势的继续蔓延，一边要大家赶紧把弹药疏散到安全地方，大家都很勇敢，冒着生命危险，一次又一次冲进火海……就在我最后一次冲进院子时。火已经愈烧愈烈，一团团火焰像毒蛇一样在屋里飞窜，还不时发出吱！吱的响声。

我看情形危急，就只好下了撤离的命令。

我们刚跑开，八旺满脸斑驳跑到我面前。

“教导员，大青骡还在院子里……没说完，他就又跑进院子里，我连阻止都没有来得及”

“八旺——”

一声沉闷的爆炸声响起，巨大的声浪一下子把屋顶冲开，整个院落成了一个红红的火球。

我痛苦的闭上眼睛。

那次火灾，我们一共损失六箱炸药。一头牲口，就物资损失来说不算大，可八旺却在那次事故中……

在一片瓦砾，黑烟中，我们找到八旺和大青骡子，顷刻间，他们变得好小好小，萎缩地偎依在一棵核桃树下。

那棵核桃树在大火中烧得浑身是伤，它也死了吗？不，也许没有死，等到明年春天照样发芽，照样会结出满树的核桃来，照样会有一颗小个的核桃掉在地下，尽管外面流着黑黑的苦汁，可里面是清香的。