点击上方蓝字“作家前线第四刊”免费订阅本刊

《华文作家》专栏

华人、华语，中国作家讲中国故事

《才子》杯文学作品大赛号作品

参赛作品编辑不做任何修改

散文：

母若桃花

原创/冬雪

1.

在历久弥新的记忆里，人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。

那时，赣江源头的春天来得有些迟。小溪两岸，水草丰满，穿梭游弋着各色各样的大小鱼儿。农家炊烟渐次升起，山村变得静谧而安详。太阳从东边的山垇露出来，该是放牛娃回家的时候了。母亲远远地吆喝着我的小名，声音在哗哗的流水声中显得几乎听不见。

“桃方，回家啦……”声音细而又尖。

长大后，我才怀疑这两个字应该是“逃荒”，大概是想把我的名字叫得贱一些，好养一些。在我们村里，叫“叫化、拣来、牛皮、细狗”以及“北京、南昌、上海、于都”的一大堆。

“你本来有一个哥哥，可惜一岁多的时候就夭折了。后来，在逃荒要饭的路上，我在里塅上亭子里拣到你，就把你带回来了。”母亲抹一把泪，目光从河流远处收回来，转头笑眯眯地说，指着一公里开外的一座亭子。

母亲说在亭子里拣到我，我并不怀疑。那时亭子里往往有人扔下襁褓，有妇人就顿起恻隐之心，帮人家拣上一条性命。

还有一种说法。说是抱我回来的时候，正是暖冬，亭子旁边有一棵小小的桃树，竟然绽出嫩嫩的新芽。母亲掐指一算，说我命中注定，那棵桃树跟我有缘，桃树又能驱邪，保佑我吃饱穿暖，断不至于像我兄长那样短命，第二天，就动员父亲把那棵桃树挖来，种植在我们家门口的空地上，旁边放一块平整的大石头，意思是把邪气压住。

“还是叫桃方吧。”母亲望望一丈来高的桃树，嘴里念念有词。

翌年春天，桃花纷纷而下，荧火虫和蜜蜂翩翩起舞，母亲笑靥如花，哺乳着怀抱中的婴儿。婴儿望着母亲头顶上不断飘落的桃花，张开小嘴嚷嚷要吃的。母亲打开米缸，见露出一片缸底，撑不过三两天，一滴泪便滴在我脸上，温温的，粘粘的。母亲就擦拭着温温的泪，轻轻地拂开我小脸上的一瓣桃花。

2.

母亲常系一条蓝灶裙，用料是粗布冬衣改的，深蓝色，钉着几块略淡的灰蓝布，一看像一块浅灰色的画布上描了几朵桃花。每次放牛回来，她就快步过来就把牛牵进牛栏，丢一把稻草在栏圈里，转身来到灶前。

我们家人多，九个小孩紧挨着出生，只活了兄妹五个。等我放牛回家，洗好脸，坐在桌前的时候，母亲给我们每人盛了满满大半碗米饭。我闻到一股清新的饭香，直沁肺腑。我们几兄弟噼哩啪啦猛吃一通，转眼就饭碗见了底，眼看着掉落在桌上的饭粒，舌头还不停地舔着。我端一条凳子，踏上去揭开饭甑盖，却只能见到甑筚一角散布的一团饭，心里猛然抽动了一下，飞快地跳下凳子，再拍拍小肚子，高兴地说：“妈妈，我吃饱啦，上学去。”

母亲看了一下我，依旧笑盈盈地。我觉得母亲笑得很勉强。几个小弟飞一般地跑到桃树底下玩蚂蚁搬家去了，我背起母亲缝制的粗布书包，低头走去。到门口时，我偷偷回望母亲，只见她背过身去，拉起围灶裙在眼角处抹着。经过桃树的时候，弟弟们大呼小叫地喊着追赶蚂蚁，围着大石头乱转。我看见一枝枝伸展着的桃枝条，突然想起，昨天老师说带五根芒冬梗去学校，说是要学数数。我急匆匆地往回跑，刚进灶间，一眼瞥见母亲一粒粒收拾掉在桌上的饭粒，小心翼翼地往自己嘴里送……日后才知道，每年清明时节，母亲就哀求左邻右舍，设法借到几升米，让我们这些小孩饱吃一顿，她自己却从未享受过。

一天放学回家，割了一担草皮，天色已渐暗。母亲手里提一只篓子，装一大把稗谷，正在桃树底下喂鸡。那些鸡，是母亲最得意的财产。弟弟妹妹也在一旁追赶着它们各自归巢。母亲便讲开了童谣：

“桃花开，李花红，杀只鸡公做两筒。这筒好，那筒好，这筒留给你大嫂，那筒留给你细嫂。细嫂归来会绣花，大嫂归来会管家……”

母亲的童谣便和咯咯的鸡鸣一起，在暖暖的初夏夕阳里与姹紫嫣红的桃树相映生辉。

3.

转眼一年，桃花又挂满了枝头，可春寒却始终驱之不去。早晨，趁我与小伙伴在坝里玩“沙漠陷阱”的时候，不听话的老黄牛不知什么时候跑去隔壁生产队的秧田里，把一畦刚刚冒头的秧苗啃去半截，被隔壁生产队队长抓个正着，非牵走我家的老黄牛抵偿不可。我死命攥紧牛绳，又是踢又是闹，又是哭又是跑，队长便撒了手，口中骂两句脏话，随地抽出一条竹枝要追打我。我又急又怕，脱口而出：

“站住！又红又专！”

队长愣住了。大概是嘀咕：你个屁小孩，怎么会知道这几个字？

我不敢告诉他，亭子里那墙壁上写着呢，只是不太明白什么意思而已。既然写在墙上，想必是很管用。

见那句话起了作用，我歪一歪头，很不屑地瞧着他，说：“队长，我是八九点钟的太阳，你都二十多点了，还敢欺负我？！”

队长气得吹胡子瞪眼，悻悻然踱开去，嘴里念叨着什么。

小孩子嘴上硬梆梆，心里到底不踏实。磨蹭了半天，惴惴地回到家，竟然还没生火，这可是破天荒头一回。母亲坐在桃树下，石头上掉落了许多的落叶，还有一些花瓣。仔细看看，母亲平静地坐在大石头上，颧骨高高的，眼圈红红的，眼角湿湿的。一定是受了什么委屈。

“妈妈……”我叫道，“我饿了……”

“饿，饿，饿死算了。你过来，快点！”母亲突然严厉起来，我一阵颤栗。

我很不情愿地站到桃树底下，离她只有半步远的距离。母亲双手叉着腰，眼里布满血丝，头发有些零乱地遮在额前，憔悴而瘦削的脸庞没有一点光泽。她从树上折下一条桃枝，把叶子刮掉，剩下光秃秃的枝干——整个一条桃树枝做的鞭子。我不由得紧张起来，痛感顿时弥漫屁股。

“老实说，干什么去了？”母亲瞪着血红的眼睛，像发疯的牛一样。

“我……没有……”我吞吞吐吐地说。

鞭子猛然抽在屁股上，我本能地跳起来。紧接着，两下，三下……鞭子在我幼小的屁股上形成密集得如鞭炮一般的声音，我不由自主地痛得哇哇大哭，最后索性抱着头蹲在地上，任凭母亲狠心地抽打着我的心。几个弟弟蹒跚着从里屋跑出来，抱着母亲的腿哭成一团。母亲上气不接下气，终于停止了鞭打。

“妈妈，我再也不敢了。”我一抽一泣地央求道。

“呜呜……”母亲眼泪哗哗地淌了下来，一把紧紧抱住我，无力地靠在桃树枝干上。

我望着母亲的脸，泪眼滂沱。而满树桃绿，竟然透出一丝太阳的光亮。

原来，隔壁生产队长果然到大队告状，大队立马叫来几个人，将我家坪里种植的结满累累果实的南瓜藤在根部拦腰截断，还要砍桃树。母亲摘菜回家听见动静，连忙把水桶一丢，手里持一根扁担，喝道：

“站住，这桃树是我们家桃方的命根子！谁敢砍，我就跟谁拼命！”

队长一看，母亲气势汹汹，一副拼命的架势，叹口气，无奈地撤走了。

桃树得以保全下来，变得枝繁叶茂。从此，这里成了我们孩提时代的乐园。

4.

不知不觉间，桃花又飞舞，我初中毕业了。预考成绩出来的时候，我挑一担柴回家，母亲正在桃树底下斩洗猪草。菜刀在她手里上下飞舞，猪草便在她面前一截截跳跃着，与她头顶上缀满果实的桃树融为一体。

“妈，下午我要上学。”我放下柴，走到母亲跟前说。

母亲举起的菜刀停了一下，满脸疑惑：

“什么？不是放假了吗？还要上学？上你的鬼学啊！别人家，早就回来帮忙做事了，就你偷懒捡轻……”

母亲没唠叨完，返回灶前做饭，我便接过母亲的活儿，剁起了猪草。不料，右手的菜刀不偏不倚砍在左手中指上，连皮带指甲掉下一大块，鲜血真流。我痛得直喊叫，双脚在地上乱跺。

母亲惊惶失措，从灶前冲出来，一把攥住我的手，焦急地问：

“仔啊，痛不痛？妈给你吹一吹。”

说着便冲着我的左手中指哈口气，说是吹一口仙气，我便觉得真没那么痛了。

母亲抬起头，掰下一棵桃枝，摘下几片鲜嫩的桃叶，嚼烂了，敷在我的伤口上，又从自己衣服上撕下一细布条，细心地帮我包扎好。我活动了一下那个伤指，疼痛地咧了一下嘴，却发现母亲的眼眶里流动着晶莹的东西。

高二下学期，语文老师布置一篇作文，写一篇关于春天的散文，题目自拟。

正值桃花烂漫的春季，父亲将两箩筐种谷放在桃树底下，每天用勺子淋上热水，盼望着种谷孕育发芽。南方吹来一股清新的热风，满树桃花一夜之间尽情绽放，红的紫的白的，真正的万紫千红。母亲坐在石头上洗衣服，便在桃树下唱：“正月里花里花朵开，摘一朵花来给妹妹戴……”正宗的赣南采茶戏《俏妹子》选段。母亲没文化，却爱看采茶戏，爱看《刘三姐》，也爱看越剧，每每看到激动处，便搜出一块灰黑的手帕来揩泪。父亲则在远处默不作声地侍弄着秧田，劳作的身躯似乎像鲁迅笔下《一件小事》之中的父亲，形象逐渐和桃树下的母亲遥相呼应，定格在我的脑海里。

回到学校，我以《家乡的桃花开了》为题，把这些一古脑儿写了上去，洋洋洒洒写得两千来字，算是交差。教语文的周老师本来额头锃亮，头发全梳到后脑勺。他眼睛咕碌碌望着我，冷不丁叫我的名字。

“你把你的作文念一下。”周老师慢条斯理地说。

他说话一向不紧不慢。

我战战兢兢地站起来，偷偷地瞄着作文本，小声诵读：“春天来了，我回来一趟家。我家门前的桃花纷纷扬扬地开了……”

渐渐地，我旁若无人地朗读，脑海里浮现桃花满树的情景来。读完后，我仍旧低着头，站在那里。周老师叫我坐下，我忐忑不安地坐到位置上，慢慢抬起头。周老师不疾不徐地讲道：“这位同学这篇作文写得很好。好在那里？好在情境交融。大家想象一下，一树桃花满眼红，这是什么景象……”

周老师依然慢条斯里，他讲了些什么，其实我全没听进去。我的眼前，早已是满树繁花盛开，映着母亲那亲切的脸庞。

考上了大学那年夏天，我家准备盖新房子，伴我成长的桃树寿终正寝，成为炉灶里面的一抹灰烬。父亲和我们把桃树下生长出来的一棵幼苗移植到门前的农田田坎上，第二年居然结满果实。弟弟来信说，那桃子可甜啦，比原来门口那棵树的桃子还甜。他说，等我大学毕业，他就种满山的桃树，让我们一家人到桃花林里捉迷藏，就像《射雕英雄传》里面的桃花岛一样。

5.

毕业后那几年，我成为学校的骨干老师，母亲觉得很骄傲，人前人后都笑语盈盈，走起路来也是脚下生风，甚至赶集的时候还特地到学校来一趟看望我。周末，我回到家里，她总是变着法子做一些新鲜的菜让儿女们打打牙祭。每到过年，发压岁钱的时候，我就给母亲50块，那时候工资才多点，母亲每次都说，不要，不要。我就硬塞给她，母亲羞赧地接过去，说，我又不是小孩子。

“可惜我没什么本事，挣不到钱。”

“很好呀！他们都说，你桃李满天下呢。”

“是么？我只是个老师呀。”

我惊讶不已。母亲不识一字，居然能讲出“桃李满天下”这么深奥的词。那时的我，执教鞭确有几年，在家乡颇有小名声，似乎有些厌倦了。

“老师好，当老师好！”母亲笑眯眯地说，露出满脸褶子，“当老师最好！放假的时候，还可以帮忙干活。当然，无论做什么，一定要有心。”

有心就用心的意思。母亲的话，让我如梦初醒。于是我打起精神，满怀信心地走上讲台。后来，人生的每一次，我都记得母亲说过的话，鞭策着我不惮于前行。

遗憾的是，母亲操劳半世，终于病倒了。年的最后一天，母亲命在须臾。傍晚时分，床边只有我一个人在。她便絮絮叨叨跟我讲一些琐碎事，然后说：

“我是不行了，好想回老家。你父亲也老了很多，家里就靠你了。”

我心里发慌，嘴上却说，你放心，没事的，过段时间你就好了。母亲轻轻地叹口气，把所有的担心和顾虑全说了一遍。末了，对我说：

“楼上那纸箱里有一条裤子，口袋里有点东西，留给你吧。”

我在那烂纸箱里找来找去，没见到什么，就下楼跟母亲说，没找到，算了。她很着急，断断续续地说，就在那纸箱底下，有一条裤子……我又上楼重新找了几遍，终于翻出来了，是一条破旧得只剩下一块布的裤子，大概有十年都没穿过了，裤袋里装着一个陈旧的塑料纸。我一层层褪开，一看，居然是八年来我给母亲的全部压岁钱，她分文未动，总共元！母亲吃力地说，我没留下什么，只有这些，就给你将来的女朋友买个戒指吧……我不知道泪水是怎样地夺眶而出，更不知道刹那间后山的翠竹何以天旋地转。我感觉到，母亲大限将近也！一生穷困的母亲，用她最后的方式，把最后的爱给了儿女。

母亲走的那天，是刚过元旦，天虽然冷了点，却出奇地晴朗。走的时候，她身穿一件前些日子村里开墟买的一件新毛衣，怀里揣着我买回去的一只苹果，但她没给她的子孙留下任何负担，干干净净地走来，干干净净地离开。母亲走的时候，很多人都在路边默默送别。下葬后，下了一场豪雨，把我们留在地下和心里的眼泪冲刷了个透。

母亲埋葬在东边的山坡上，在那里，她依然可以望见她的家乡，还有门前那棵移植的桃树。自此后，我一路走下去，走到了她出生的地方，走到了她向往的城市。每年清明，我就想回到老家，站在桃树下仰望母亲。她在远处，仿佛从洁白的桃花中探出笑脸，眺望春归的儿子。

作者近照

作者姓名：张德东，笔名冬雪，广东省东莞市作协分会会员。

关于《才子》杯文学作品大赛的通知

这次比赛从3月19日开始，至今已近半年，将在9月19日截稿。9月20日开始评审，评审过程拟定为一周。一周后公布大赛结果。

大赛旨在选拔出高雅的、有市场竞争力的文学作品，请注意这两个定位，“高雅的”和“有市场竞争力的”作品，这两点同样重要，我们力图改变一种文学现象，即某些有市场的作品，在质量上却粗俗不堪。而有些在专家评委眼里质量很好的作品却曲高寡和被人束之高阁。质量高又人气高，这是我们这次大赛的评选标准。

大赛最终评选出：

一等奖三名（散文诗歌小说各一名）。

二等奖九名（散文诗歌小说各三名）。

三等奖十八名（散文诗歌小说各六名）。

优秀奖三十名。

对所有参赛作品评比，实行评委打分和作品人气相结合，评比具体成分由，评委打分+点击量+点赞+留言+打赏，构成。

对文章质量，实行百分打分制。为加大文章质量打分在大赛中的分量，评委打分每分可折合30个点的点击率，点赞每个和有效留言每条，折合5个点的点击量。打赏每一块钱折合10个点的点击量。

评委打分x30+点击量+点赞量x5+留言条数x5+打赏钱数x10，就是作者最后的综合分数。由此高低排列出一二三等奖。

《作家前线》系列公众平台一刊至七刊，招募一批签约作家、诗人。

有意者请发自己有代表性的作品三至五篇，到我的