（一） 　　黄昏。 　　高立站在夕阳下，后面"状元茶楼"金字招牌的阴影，恰巧盖住了他的脸。 　　他的脸仿佛永远都隐藏在阴影里。 　　他身上穿着件宽大的蓝布道袍，非常宽大，因为他必须在道袍下藏着他那对沉重而又锋利的银枪。 　　锋利的枪尖正顶着他的肋骨，那件白府绸的内衣早已被冷汗湿透。 　　每次要杀人前，他总是觉得很紧张。 　　这条街本是城里最繁荣热闹的地方，现在也正是这地方最热闹的时候。 　　他目光从熙来攘往的人群中穿过去，就看到了对面一个卖菱角的小贩。 　　这小贩叫丁干。 　　丁干是个很高大的人，甚至己有些臃肿，但却长着双很灵巧的手。 　　现在他正蹲在路旁）用一把小小的弯刀，将篮子里的菱角一个个刮开。 　　他的手法看来并不十分灵巧… 　　因为他通常只会用这种弯刀杀人，据说他杀的人已比篮子里菱角还要多些。 　　状元茶楼的斜对面，有个很简陋的酒铺、只卖酒，不卖菜。 　　大酒缸上铺着木板，酒客就坐在旁边的小竹凳上，用自己带的小菜下酒。 　　这酒铺里只有一个人没有喝酒。 　　这人叫汤野。 　　汤野很壮很矮，乱蓬蓬的头发总喜欢用一根白布带绑着。 　　谁也不知道他是什么地方的人，谁也不知道他是从哪里来的知道他嘴里总是不停地在咀嚼着一种叫"摈榔"的硬果。 　　有人说那本是东流海盗和浪人的习惯，但却从来没有人敢问。 　　据说曾经有两个问过他的人，都己在半夜被人割下舌头。 　　他旁边摆着根扁担，看来正是个苦力挑夫。 　　但他当然并不是真的挑夫，就正如高立也不是真的道士。 　　他这根扁担里藏着柄四尺三寸长的斩马刀！ 　　还有个人也是苦力的打扮，正坐在汤野对面喝酒。 　　这人很年青，别人都叫他小武。