第十三回

郗夫人重建魁盛号

骆驼队夜走戈壁地

塞外沙漠寒，飞尘遮眼，壮士出征挥利剑。仰天长啸落日衔，一身孤胆！偏向魔窟行，敢闯险关。驼铃声响惊大雁。青天浮云春也去，天上人间。

《浪淘沙》

郗凤鸣和刘丹丹洞房之夜的一席话语，成就了百年古州史上的一页新篇章。当下，刘丹丹便仔细策划，周密核算，请了著名的庄园设计大师，从东到西、从南到北，请阴阳，定罗盘，看风水，择吉日，就在大阳泉村的北岭南坡，顺山势扩建，总占地百余亩。

在破土动工的那天，大炮响动，旌旗飘拂，刘丹丹坐镇指挥。这一宏大建筑群，耗费惊人，光监工的就有十二个人。这且不说，打根基、支棚架、和泥、烧砖、搬瓦、运木料、抬石头、雕浮刻，这一系列工程，从头到尾，需三年时间才能完成。

郗凤鸣在家待了几天，便又到太原和花老板合计开染坊的事了。

平定州城东南营贾如山娶了媳妇之后，便在上城榆关门内，修建了一座大院。这院离衙门二里多地，离书院三里多地，直通南门，一字排开五座店铺。有郗开祥任掌柜的杂货铺，有姚万安任掌柜的丝局，有董召祥任掌柜的典当铺，有李俊杰任掌柜的米粮店，还有专请常家沟、小西庄做砂锅的能手贾六小当砂锅行的掌柜。

贾如山把这几位掌柜请到自己家里，备了一顿春饼火锅餐，与他们畅谈。

郗开祥人很精瘦，品行很是端正，他这杂货铺所出售的东西，油盐酱醋，糖果点心，名酒香茶，花椒大料，样样都有，甚至那些极不起眼的山楂京糕、冰糖葫芦、果脯核仁、元宵油糕，还有不少毛红纸、粉连纸、蜡烛、黑墨等等，他做买卖，薄利多销，一个小皮钱的货绝不多卖价，丝毫分寸，童叟无欺。

姚万安开的丝局，也是雇着人养蚕、采桑、抽丝、上色，直到作成各种各样的绸缎。他这丝局还增加苏杭二州精心织制成的上等品，生意倒还不错。

董召祥的典当铺，凡急用钱周转不开，只好拿一些物品典当的人，总是往很高的柜台上这么一放，说：“掌柜，当！”

“什么东西？”

大都是旧被褥、破棉袄、香炉、蜡台，还有的当自家的瓷瓶、端砚、帽桶、食盒，甚至典当一些别人看似很不起眼的名贵字画。

有一个小偷到了一家破落户家偷东西，刚偷了半袋米面，就被老婆婆看见了，她便说：“行好哩，你快把我做饭的小米放下，这屋里什么也没有，你就把墙上那张破字画拿下来，你换两个窝窝头吃吧。”

小偷拿着从破落户家偷来的那幅破字画来到当铺，往柜台上这么一放：“当！”

“当什么？”

“烂画！”

“多少钱？”

“十个铜子。”

掌柜的数给他十个铜子，又问：“当多少天？”

“不要了！”

灯下，掌柜的抖开这张发黄发黑的古绢字画，原来是宋徽宗的《锦鸡图》。就凭这一下，典当铺足足赚了两千两白银。当铺的利率，多为二分，按“过三不过四，过四不过五”办法计算，要经过看货、协商、开票、编号、上账、付款、上架顺序，一般设有大、二、三掌柜，内事先生，柜员等。

李俊杰的米粮店，货物齐全，毫无掺假。小米、黄米、江米、大米、糯米、草米、黑米、香米、白面、高粱面、米面、荞麦面、莜面、豆面、黄米面、榆皮面、豆油、香油、花生油、葵花籽油等等，十六两为一斤，小伙计们每天坐在柜台前拨拉算盘珠子，打“小九九”：“二一添作五，三一三剩一。”

砂锅是平定地方的名优特产，是年年进贡的极好产品。这砂锅的原料粘土就地取材，然后精烧而成，砂锅、砂盆、砂壶、砂罐，貌不惊人，可煮出来的食物味不变、色不掉，怪不得康熙皇帝西巡平定路经南天门，老方丈用砂锅为他煮了一锅绿豆汤，龙颜大喜，题字为“龙壶”。这砂货是地地道道的土货，是实实在在价廉物美的上乘用具。

贾如山一一盘问了这五座店铺的情况，便当股东大投资，按六四成分红，总店铺起名为“大兴商行”。

开业的那天，下城的人拥向上城，上城的人应接不暇，双重城楼互相交流，“大兴商行”一下子门庭若市，生意兴隆。贾如山挽起长袖，也在那里搬运东西。他春风满面地接待顾客，抖开一匹锦缎亮出来让大家看：“瞧哪，这闪光发亮的锦缎，是千里迢迢水陆两运从天堂苏杭那里捎来的，货真价实，是年年进贡的产品啊，欢迎诸位惠顾。女人们穿上这种五光十色的华丽衣服，就像蝴蝶飞舞在花丛中，越显得漂亮年轻；男人们穿上这种带有紫褐色团龙暗花的衣服，就像骏马配上好鞍，奔驰在山河之间，越显得精神抖擞；老人们穿上这种五福捧寿、九九如意的衣服，就像南极仙翁一样，寿比南山，福如东海，延年益寿，长乐永康啊！”他这一番招揽顾客的行话，逗得大伙忍不住地笑。

众人纷纷议论开了：“这贾如山可是个秀才呢，怪不得说得那么干脆利索。”

“人家还娶了州城孙翰林家的大家闺秀呢。”

“对，从小狼叼上走，山神爷锁住嘴，下不了口。这就是狼不吃。”

“是啊，贾如山是谁？是大名鼎鼎郗家魁盛号大东家郗凤鸣的亲外甥呢。”

开张之后，这买卖特别红火，张子高可不管这些，他倒背着手，排着这五座铺店看这门前贴的楹联出自何人之手。

他来到杂货铺门前，字写得工工整整，稳持健美，乃翰林蔡侗所写：万物我皆备零零碎碎分南北；千金利自充七七八八是东西。

他又来到丝局，门前楹联上的字写得从容不迫，雍容大方，乃翰林孙笥经所写：云霞分五色凤吐丝纶蒸霞蔚；锦绣累千秋龙蟠经纬簇花团。这典当铺门前的楹联不知何人所写，字迹清秀，瘦骨峻峭：

缓急人常有以质得财亲疏无异；权衡我岂无因贪生息尔我相安。

这米粮店门前楹联字迹端正，纯是颜字体势：

食为民天济所不足两岐歌乐岁；农乃国本利其有余九穗兆丰年。

张子高一看这砂货店门前的楹联，字体龙蛇大草，有右军之风欧柳之势，乃贾如山亲笔所写：出山志自远精土纯火百炼成材；有货奇可居品味尝香万户履康。

张子高正细细观赏，就见贾如山上前笑道：“啊呀，张老先生好大兴致，瞧我这字，潦里潦草，读书人一下子变成买卖人了，你不会笑话吧。”

“哪里，哪里？”张子高坐进柜台，小伙计给他端了一杯清茶。张子高说：“如山这五家连锁铺店，各营其业，各管其行，我看有的店员漫不经心，有的还吃着五香瓜子呢，应该立个规范，树个法则，不以规矩，不成方圆啊！”

“对！对极了，我明天就以文公布，有刚有柔，有棱有角，才能以规服众。老先生一语提醒，感谢感谢啊。”

贾如山召集五座店铺所有的东家、大小掌柜、店员，大声说道：“诸位，咱们这五座店铺，纵横太行，产品畅销，波及三晋。咱们要自己给自己立个法则，立个规矩，不知大家以为然否？”

大家都表示赞同。

“那么，我把这个条文念一念，大伙听一听，没有别的想法，咱们从明日执行。”如山清了清嗓子高声道：“大兴商行，商行大兴，大小掌柜，店员人等。盘点进货，出售分明，账务不乱，待客和亲。一不嫖娼，二不赌博，三不偷懒，四不酗酒。五不赊欠，六不鬼混。七不斗殴，八不逞能。九不骂街，十不骗人。定下守则，生意兴隆。”

大家听了，拍手笑了起来：“好！好！贾东家说到我们心上啦，我们一定执行就是了。”

那吕三自从前几年到荆震生家盗宝，被荆震生收服，不时到府上走走，但也改不了他偷鸡摸狗的秉性，还是这里偷点钱，那里又救济给穷人，他也说不上自己是不是算义侠还是叫什么壮士之类的雅号，他也想尝尝闯闯关东走走塞外的江湖味道。这一天，他拜见荆震生，说：“老爷，我受你的恩典不小，养我吃，供我穿，可总不能白白养活我一辈子吧。你看我身子也发胖了，弄不好，还会养成一个肩不能挑担、手不能提篮的大懒汉呢。”荆震生笑了笑：“是啊，我也这么想，我一大把年纪，也就等着有人将来给我写一部传记也就算了。不管怎么说，再过一百年，娘子关内外一提起‘荆震生’这三个字来，都会知道我曾是平定州第一大财主，这也就行了。”

“不过，”他把话一转，“吕三，你看现在兴起的这两家，一个是大阳泉的郗凤鸣，一个是东南营的贾如山，他们都可以步我的后尘，在商业这个小天地里，会做大块文章的。你不如去他那里，他目前正营造修建大阳泉本家的大庄园，正是用人之处啊。”

吕三赶到郗家魁盛号，把荆震生写给郗凤鸣的信掏出来，双手递上去。郗凤鸣也很看中吕三，说：

“好，那你就在郗家魁盛号充任这行业的镖师好了，也好让你见见世面，长长见识。人生总应该在风浪中搏斗一回，才算不枉活一世。大丈夫总不能像我二外甥贾如水那样好逸恶劳，白活一生吧。”

他接着说：“我推荐你到大盛魁那里学一阵子。这盛魁商行呀，总起来有一万多人。它的买卖中心在内外蒙古、喀尔咯、唐努乌梁海、科布多、乌里雅苏台、库伦、恰克图、乌鲁木齐、库车、伊犁、塔尔巴哈台和俄国西伯利亚、莫斯科。内地则在北京、山西、河北、湖北、湖南、广东等地活动，仅在外蒙古即达一千万两白银以上，可以用五十两重的银元宝，从库伦到北京铺一条路。”

吕三听得入了迷。郗凤鸣又说：“朋友，这大盛魁商行的骆驼商队有上万头骆驼呢，人家的气势可大多啦。这骆驼队都驮着内地的商品，其中也有咱的商品呢。你去了以后，要好好向人家学，咱这魁盛号的名字，就是根据人家的‘大盛魁’反过来起的。”当下，吕三星夜启程，直奔山西祁县，拿着郗凤鸣给大盛魁掌柜的推荐信到归化城后，就递了名片，拜见总头目。

这大盛魁的总头目叫张敏，很是神气，也很义气，满脸络腮胡，敞着胸膛，大蓝布腰带，年龄就在四十开外，身前身后紧跟着四个保镖，他总管这几百人和上万头骆驼的外出经销，的确很不容易。整个蒙古地区东西六千多里，南北两千多里，全靠“货房子”和“狗爷”来回运送货物。你想，戈壁沙漠，还有那劫道的土匪，一股又一股，来不得半点疏忽。张敏一年之内，只跑一次，弄对了就发一笔猛财；弄不对，风灾、沙灾，或者行情不好，甚至遇到大股土匪，劫你几千头“货房子”，那才叫不上算呢。

张敏眼看着万事齐备，便趁今天的黄道吉日，让吕三领着“货房子”出发。三声闷炮响过，几十面大鼓便“咚咚咚”地擂将起来。一时间号手们吹着特别长的铜号，“呜呜”地叫着。桌上摆着一百个瓷花大碗，中间供着汉寿亭侯关老爷的画像，供桌上摆着香炉、蜡台，烟雾缭绕，鼓号齐鸣。

张敏高坐在虎皮大椅上，让司仪拿出一张黄表纸，一字一句地高声念道：

“上天神灵，跪祭长空。浩大队伍，爬山越岭。深谷危岭，草剑丛生。沙尘遮地，冷月狂风。运货千里，难路险程。祈祷平安，佑我财运。归来之时，举城欢欣。佛道造像，重塑金身。敬酒百碗，即日起程。”

张敏站起来，命将一百只雄鸡宰杀，将血滴在这一百大碗里，然后一摆手，走出一百个威风凛凛的壮士来。他们全都端起海碗，高举过头。张敏说道：“这一路之上，路途遥远，冷热难当。这一份万金家财，就全靠弟兄们了。凯旋之日，定有重赏，如要与匪帮勾结，盗劫财宝，那就别怪我不客气！”

他从腰间拔出一口锋利无比晶明雪亮的刀来，朝天上正飞着的一只老雕“嚓”的一闪，那只老雕便被击中，“扑落落”从天空直落下来。好准的刀法。

这一百名壮士仰起脖子，“咕咚咚”喝了个底朝天，他们一摔碗，这一声信号，从木栅里跑出一百条狗。它们个个膘肥体壮，竖着耳朵，摇着尾巴，全都飞跑到一百名壮士的身边。

吕三慢慢地从椅子上走下来，躬身朝张敏行礼：“头！‘货房子’出发！”张敏拍着他的肩膀，嘿嘿大笑：“这可都看兄弟你的神通啦，出发！”

你猜什么叫“货房子”？“货房子”就是骆驼队呀。吕三朝远一看，黑压压一眼望不到头。这骆驼都是精选出来的，它们身高力大，驼峰中间全部拴着大木箱、皮囊，木箱里装着的全是茶叶、烟丝、绸缎、布匹、铁器、银具、白酒、食粮、炒米、木桶、糕点、木碗、药包、蒙古靴、马毡、马鞍，还有细瓷、陶罐、刀具、纸张等等，这皮囊里装着的全是水。水呀水，生命的绿洲，青春的起点，万物之精灵，天地之结晶。

一百名壮士分布在两万头骆驼中，每个壮士分管二百头骆驼。你看这有千钧重担压在他们身上。

吕三也骑在一头骆驼驼峰中间。骆驼仰着头，四条腿像四根坚实有力的柱子支撑着这十分沉重的货物重量，同时深深踏进这十分松软的沙滩上，显得非常轻松。驼铃阵阵，一声声，回荡在漠漠风光之中。他起先看到的是一片绿色的世界：

柳翠花红艳阳天，绿扉红锦桃李鲜。草色台痕青，春雨泽紫田。山岩上苍劲松柏藤缰；深谷下屏开枝丫芳团。鳞次栉比屋宇百千；向阳门第垂柳依然。小娃子纸鸢轻拂惠风；老婆婆槐树旁捻绳纺线。古庙阶层层，碧水绕尼庵。老髯公摆开棋盘，大烟袋锅子磕里出故事串串。陕北江南，好一派繁花皓月；时序节令，看几处春江水暖。

吕三出发时正是晴云丽日，花团锦簇，没有一丝凉意，没有一丝不快。他心想，再有变化无常的天气，不过是下几场冷雨，刮几阵骤风，你张敏把话说得也太玄了。阵阵的驼铃声，浩浩荡荡的行旅队伍，头靠头，尾靠尾，那一百条猎犬都悄悄地紧随着大军守护，没有发现什么异样的情况。

骆驼队走呀走呀，绕过一望无际的草原，踏过辽阔开拓的田野，爬过笔直陡立的山坡，涉过碧波荡漾的溪流。骆驼很听话，一声不响，默默忍受，它们像一条条大船，行驶在浩瀚无边的地平线上。当骆驼们走到乡镇村寨的时候，成百上千的人们都用惊异好奇的目光投向这支数也数不清的骆驼队。每头骆驼前面都有一个壮汉牵着，他们是骆驼的主人，也是和骆驼一样的心情，随着大自然给他们的风餐雨露，晓行夜宿，他们向往着绚丽的光彩和美好的前景。他们一个个都是身经百战，在这条路上不知走了几个来回。他们的脸，都很黝黑、干燥，他们和骆驼结下了终生的不解之缘。

深夜，偶尔的一声犬吠，便会引起一群狗咬。这声音，很凄冷，很遥远，从第一头骆驼到最后一头骆驼，你想这又有多长的距离？

吕三随着骆驼队走呀走呀，也不知走了几十里？几百里？还是几千里？眼前这荒凉冷漠的景象，使他的心情一下子掉在冰窟窿里。正是：茫茫漠路，寂寂荒途。没有一丝绿意，只留四野无休。冷月半弯，残星隐雾。软踏踏微尘细土；蒙蒙夜风卷孤丘。一眼望不到头，艰险难行走。无水无树，无山无湖。沙滩上马架人骨，死海静界干枯。热腾腾骄阳似火，寒飒飒夜风狂舞。胆怯者望而生畏，怯弱者倒身止步。

吕三后悔极了，我为什么来到这鬼地方？本应当个差官或者考个武举当个千总什么的当当，成家立业，孝敬二老。可命运驱使我来当镖师，冒着寒冷酷热，无休止地走路，天哪！何日能走出这八百里地的荒沙寂漠？张敏告诉我，只要跟上大队伍跑上一两趟买卖，一辈子我就吃穿不尽了。我不敢和贾孝比富，但也足够孝敬二位老人。二十多岁啦，尚没有成家。对！既已来此，有这二百多弟兄相伴，胆子也大了，劲也来了，猛然间狂风骤起，飞沙走尘，正是：羊角旋风，风隐星辰。骤然间日月惊色，呼啦啦怒吼长空。卷起千层沙浪，蒙迷行旅眼睛。涛声似暴江决堤，云雷合闪电映明。骆驼卧地，不畏强悍，壮士静伏等待风停。唇裂口渴只凭驼峰袋，清泉涌甘哪惧巨魔生。披星戴月早夜之奔驰，沐风栉雨，风尘之劳勤。只待碧水甘露解燃眉之急，也好在漠天淡月里苦度这昏溟之行。

风渐渐平息下来，天边也现出一道灰蒙蒙的空间。不一会儿，好好的晴空，又轻飘飘下起雨来。湿淋淋，潮润润，微风夹着细雨，顿时把所有的不快都洗涤干净。大家仰天喊呼：“老天爷赐我的清泉呀，快下得大些吧。”

入夜，骆驼队都亮起了一盏又一盏的红灯，简直是一条灯的火龙，在暮夜里闪烁着强烈的光芒。也许快到目的地了，所有的旅商们都暗自祈祷，祈祷这两万骆驼，两万壮丁和一百镖客，还有那一百条猎犬都会渡过难关，到达目的地。

就在这灯火忽明忽暗的瞬间，远处的狗疯狂地叫了起来。一声呼哨，从沙丘那边过来几百匹烈马。一时间，马蹄踏踏，几声呼啸，他们手里亮着雪亮的刀，这刀的映光在夜幕下显得多么逼人。吕三立刻朝天空鸣放了一声火枪，“乒乓！”很快，一百壮士都拔出腰刀来到这尚未近前的马队面前。

领头的举着寒光映月的快刀，大声喊叫：“喂！大爷今天不伤尔等性命，只要给爷们些零花钱就行。我不抢你们的货物，就是要把你们骆驼中的金银元宝交出来。货嘛，我一件不拿，够意思吧，你们还可以到俄国卖钱，行吧？”

骆驼队里的人都惊愕了，啊！遇到土匪啦，这可怎么办？他们凭着多年的经验，只要把几头骆驼驮的金银木箱交给他们，这才能保住身家性命。不然的话，大家同归于尽，骆驼惊散，壮丁四奔，财物乱丢，人财两空呀。这可怎么办？

吕三提刀走在马队的前面，向领头的施了一礼，说：“弟兄们辛苦了，我也是替人当差，从中谋个差事混碗饭吃，不知爷们怎样处置我们这些无能之辈？”

那个领头的一听这几句话，说得是合情合理，既不胆怯害怕，又声色俱厉，柔中带刚，莫非此人有些来头？淡月灯映中，见此人相貌堂堂，威风凛凛，挺像个大力士或者金刚，语气便变得温和了一些：“你定是两万骆驼大队的镖师，若没有绝招武艺，谁敢担当这个重任？这样吧，咱弟兄们也无须较量，准不会在这偌大财宝中让弟兄们白白耗费了功夫吧。”旁边一个汉子插话：“大哥，别听这小子花言巧语，他有啥本事拿出来，咱们较量一下怎么样？”

他说着就骑着烈马窜到吕三眼前，举起刀来就要劈下去。

“杀！”这一声喊，刀像旋风似的直向吕三劈来。吕三别看身高力大，可轻巧得很呢。一躲，刀落空。

另一个大汉一声不吭，挥刀直冲。

吕三又一躲，又落空了。

又跑出四个大汉，团团将吕三围住。

吕三就这么一用劲，猛地从地下蹦起，跳到一匹马上，顺便把马上的大汉推倒在地。

“啊！”几百匹马的汉子们不禁倒吸了口凉气，齐声喊道：“好功夫！”

领头的大汉哈哈大笑：“好样的。我今天来，就是要会会张敏大哥和他的朋友。他这个人很讲义气，我们弟兄没钱花，只要吭气，不会白了。今天看来算我们倒霉，就看在你张大哥和你小弟的面上，我们只好告辞了。”

刚才从马上被吕三推下来的那个大汉，武艺不强还挺鬼，他不声不响地站起来，举刀直砍烈马的后腿。

说时迟，那时快，马多精灵，它一扬蹄，没有砍着。吕三顿时发怒，跳下马来，紧紧捉住他的双臂，就像缚小鸡一样，一下子把他扔到马背上。

领头的青筋直冒：“没用的东西！还不下来给镖师谢罪？”他双手一拱，轻声问道：

“敢问小兄弟尊姓大名？”

“我叫吕三！”

“啊！吕三！你不是平定义井镇的吕三侠客？你不是魁盛号郗凤鸣老爷的人？我佩服呀。”领头的一声呼哨，这百十号人马便扬鞭飞尘奔驰而去。

吕三和这两万头骆驼队，历尽了千辛万苦，到达了蒙古。蒙古人手中未必有现银，便把牧民的畜产品折价交换。至于那些喇嘛的专用物品，如蒙靴、马毡、木桶、木碗和喝奶茶用的壶，都是选择工匠特制的，蒙古王公贵族们心里很是高兴。

吕三自从当上这镖师的苦差事，整天接触的人都是各行各业的买卖人，这里刚刚把蒙古运来的羊皮卸下，那里便把云南的花茶包放进来；这里刚刚把东北的人参装上箱，那里便忙着盘点从江南运来的呢绒及金属制品，忙忙碌碌，进进出出，熙熙攘攘，热热闹闹。好家伙，出来进去的全是货，真是堆山积海，说说道道的全是钱，真是金银满贯。

这上万头骆驼队一走就是一年，到了春暖花开的时候，吕三回到了归化城。

大盛魁老板隆重接待了他们，锣鼓齐奏，盛宴款待，唱了五天大戏，总头目张敏向老板报告了吕三力战强盗的特殊功劳，老板拿出三千两白银重重奖赏了吕三，吕三也趁机下台，表明愿意回归故里，一一向这朝夕相处的几百名镖客和年轻后生们道别，才返回平定。

正是：霜打红花花更红满城风雨近重阳