麦拉：太公尧沅

一

上庄，地处一个长长的布袋形山窝里。一条溪水脐带似的从袋口扯出，通向重重叠叠的山外，连接安江、洪江、以至更远。巍巍雪峰严严实实地挡在另一头，堵住了袋底。仿佛到了这个村，就已经到了世界的尽头。

其实，山与山之间的缝隙处，还是有小路的。小路越走越窄，越走越陡，逐渐往上，就到了雪峰山脉的最高峰——木古界脚下。

木古界上十五里，下十五里。翻过去，山的那一边，便是洗马、塘湾。洗马、塘湾位于雪峰山东面山脚下，但地势比上庄高，也开阔敞亮许多，连通邵阳、长沙。雪峰山脉，莽莽苍苍的崇山峻岭，连成一片，古树密林，常有老虎熊罴出没，一般人不敢轻易翻山。

可是，尧沅在18岁后，几乎每年都要独自翻一次木古界。

他们的父亲舜申，就是从洗马翻过木古界，来到上庄落脚的。养育兄弟四人，尧沅排行老三。仗着年轻，一身胆气，尧沅独自又去洗马走了一趟。

雪峰山顶，难得有完全敞亮的时候。山尖常年云蒸雾绕。木古界上的云雾，其实也是上庄人最准确的天气预报。

看着雾气一层层地绕满山腰，往上弥漫，山顶的云脚越压越低，尧沅知道，要变天了。于是，加快了下山的脚步。

迎面撞上一个挑脚的，差点被挤下悬崖。“慢点，慢点啊！”尧沅一边喊，一边抓住斜坡的树枝，一个急转身，又连忙伸手扶住那个挑夫。那人慢慢地站稳脚跟，在小路边缓缓地放下担子。两个挑箱的层层抽屉里，装满各色颜料包，差点抖落出来。

他也坐下，喘口气，抬起头，汗水粘着毛丛丛的乱发，顺着漆黑瘦削的脸颊，“吧嗒吧嗒”地滴落下来。

眼前这个后生，单薄清秀，一脸笑意。洗得发白的黑色薄棉袄仿佛也冒着热气。他忽然眼睛一亮：“是你啊，我，我认识你！”

“哦？大叔，你是谁啊？”尧沅笑眯眯地问。

“我是王公殿的。你是舜申家的儿子吧？我从你们家碾坊经过，看到过你。”那人用手甩一把汗，“你去洗马了？”

“嗯”尧沅呵呵一笑，坐到挑脚人对面的一块石头上，“我爹要我去老家，卖了点酒麯。”

“今天还在碾坊坐了一会呢，你爹给我舀了一大勺井水。”挑脚人从口袋里掏出一个小布包，打开，里面叠放着几张薄纸片，纸片上堆着一团粗烟丝。他缓缓地抽出一张纸，又捻出一撮烟丝，将布包放到脚下石板上，然后在膝盖上开始卷烟。

“你们上庄那口井真好啊！水是又凉又甜！”他将烟卷成筒，从麻布腰带里又掏出一对火镰擦起来。擦了好几下，冒出几点火星，就是没燃。

尧沅接过火镰，说道：“大叔，我帮你打。”

挑脚人叼着烟，凑到火镰跟前。“嚓——”燃了。他长长地吸一口，忽然像想起什么事似的，皱着眉头沉吟了一会，又拿起帕子擦擦那满是皱纹的额头。

“哦，后生，你快回去，你们家怕是出事了。”挑脚人又吸一口烟，吐出一圈烟雾。

尧沅睁大眼睛盯着他。

“我在喝水的时候，有一个娃娃慌慌张张跑来叫你爹。”挑脚人凝视着尧沅的眼睛，迟疑地问道，“是你大嫂快要死了吧？”

“啊？”尧沅一听，连忙起身，“走了！”便飞奔下了山。

上庄的对面是山，背后也是山，一条溪水从雪峰山上流下来，流过村子，流向山外的沅水河里。溪面宽阔，溪水清澈。溪水两岸片片稻田，随着溪水的流向，时宽时窄。上庄，算是一片比较宽阔的田垄。

尧和的房子就在景山的脚下。景山与其他山头一样，典型的南方丘陵地形，各个山头林深草茂，野猪，狐狸，黄鼠狼，时不时地就会跑出来打劫，听说还有人见过老虎呢。

此时，只见尧和家门口不停地有人进进出出。两条大黄狗一声不吭地蹲在门槛前，好像它们也嗅出有事情正在发生。

门前有一丘田，或许是面积五十石，又或许是一季能打50来担谷子，俗称“五十担谷田”，是垅里最大的一丘田。尧沅刚走到五十担谷田，就听到尧和屋里传来一阵嚎啕：“我的个儿啊——”母亲的哭声中，还夹杂着一片混乱的“嘤嘤”啜泣。接着，门口响起了几声稀疏的鞭炮。

尧沅奔进屋内，只见嫂子盖上了白布。床上血糊糊地一片。大嫂二嫂坐在床边抹眼泪。

娘手里抱着一个布包，见尧沅进来，便止住了哭声，顺手将布包递给了尧沅。尧沅一看，是刚出世的侄儿。肥胖的脸蛋胀得绯红，带皱的额头还粘着血丝和一层皮屑，眼睛闭着，仿佛睡着了。

接生婆从灶屋里端来了一盆热水，示意尧沅把孩子给她。尧沅木讷地递过孩子。接生婆帮着洗干净了，从柜子上抓了一块棉片，重新层层包裹起来。娘挪着三寸小脚走过来，望望中堂门口正在闷声劈着木头的尧和，又看看稚嫩的尧沅，一声不响地从接生婆手里抱过孩子，递给尧沅：“今后，侄子就交给你养了！”

那一年，尧沅才24岁。

这个孩子，就叫孔文。

二

四月的天，明显地有些热和起来。尧沅已经脱掉了棉袄，蓝布短襟露出了粗壮的臂膀。

吃过早饭，尧沅从墙壁钉子上取下背带——那是他自己缝制的一副背带。三层正方形蓝色印花布镶上黑边，四个角缝上长长的布带子，兜住婴儿的屁股，将带子从左右肩膀搭下，与绕过腋下的那根打上活结，就可以将婴儿背在背上。尧沅从床上抱起睡熟的孔文，用背带背上，又进灶屋里拿了两个竹筒，便直奔牛栏而去。那背带背在男人身上，样子很是滑稽。

五十担谷田积了一冬的水，已经没过了去年的稻茬，泥土泡得很松软。尧沅套上犁耙，开始赶牛下田。他手扶犁把，不时地用竹条轻轻拍打牛背。老水牛垂着它那老尾巴，在泥田里高一脚浅一脚地跋涉。尾巴甩来甩去，甩得自己一背子的泥点。犁头吃泥很深，一路过去，翻起一行行浪花般的湿泥。

犁把扶手，左右各挂一个竹筒，一筒稀饭一筒肉。才四个月的孔文，脸贴着尧沅的背，懂事地睡得很香，充分地享受着四月的春阳。布谷鸟“咕咕咕咕”地叫着，仿佛催着农人“快种包谷！”

日上三竿。犁头有些晃动，尧沅感觉重心不稳，背上一阵“悉悉索索”后，终于，孔文“呜哇呜哇”地哭起来了。尧沅从竹筒抓出一坨炖得稀烂的肉，反手从肩头喂进孔文的嘴里。

太阳正照在头顶，整个垄里满目春光。树林，稻田，一幢幢黑屋顶，都开始暖和起来。“三把戏”的婆娘挑着水桶从老屋壁脚经过，哥哥尧和也扛着锄头从景山下来了。尧沅卸下木犁，将牛赶上田坎。老牛低头啃着田坎两边的青草，放松地甩着尾巴，不时地回头看看他们爷俩。

尧沅解下布兜，取下竹筒，坐在田坎上喂起孔文来。一把粗瓷调羹，舀一勺粥，放嘴里含着温热一下，再喂给孔文。孔文大口大口地吞着，尧沅憨憨地笑着。

“尧沅！”尧沅回过头去，看见一位瘦削的大叔嬉笑着站在路边。

“不认得我了？”大叔见尧沅一脸懵懂，自我介绍道,“我是王公殿挑脚的。在燕子岩，我们见过的。”

尧沅咧嘴一笑：“哦！头发剃短了，比以前精神了。”

“看你这样子，要成孩子的娘了。”

尧沅笑道：“没办法，谁让他没有亲娘呢!”

“你妈呢？你妈带，总比你一个大男人带强啊！”大叔坐在田坎边，用手逗弄着孔文的脸蛋。孔文吃饱了，红彤彤的脸蛋笑得像一朵花。

“我们家这么多人，我妈忙洗衣做饭都忙不过来，哪有时间带他？”

“也是，你们这么一大家子。尧和还得娶一房才行。”

“我哥那老实巴交的样，现在又拖着一个嫩伢儿，谁家的闺女还愿意嫁给他呀。先带着呗！”尧沅低头专注地喂粥。

“唉！”大叔叹息一声，说：“尧沅，你是个好小伙子，一定会娶到一个好婆娘的。”

然后从包袱里掏出一个竹筒：“这是我们家母羊下的奶，不多，给你挤了点来。”

尧沅抬起头，喜出望外：“这孩子生下来就没吃过奶，太感谢了！”

“唉，可怜的孩子！”大叔一边叹气，一边将竹筒递给尧沅，“趁新鲜，喂了吧。”

“嗯。”尧沅放下手里的粥，急忙打开竹筒盖，斜斜地倒进孔文的嘴边。孩子大概天生是吃奶的，闻到味了，啜着个小嘴唇，“咕咚咕咚”地几下就喝了一大半。

大叔走了，尧沅将孔文举到半空，摇着，晃着，不禁笑了起来：“好，好，好，还是奶好喝啊！你这家伙——”

“妈喊你回家吃饭，我把剩下的犁完。”不知什么时候，尧和来到了身后。

尧沅一边收拾，一边问：“哥，你今天挖了多少畲？”

“我把景山脚下的林子砍了一片，烧出了三块菜地。”尧和挽起裤腿，架好犁头，“砍林的时候，砍出一窝黄鼠狼。今后咱家的鸡就会少丢几只了。”尧和边说边开始赶牛。

尧和个头瘦小，皮肤黝黑，平时只会闷声做事。比尧沅大五岁，看起来却像老十多岁似的。

“我抱孔文回家了。你快点犁完。”说完，尧沅把背带搭在肩上，抱着孔文，提着一布袋竹筒往家走去。

三

第二天，吃过早饭，尧沅将孔文兜在胸前，溜达到了溪边的碾坊。

碾坊实际上也是住房的结构，一进三间。上手房间铺了一张床，有时需要守夜，几兄弟就轮流值班。剩下两间主要用来堆放杂物。油桶啦，箩筐啦，还有装过米、糠的麻袋等等，堆满了下首的房间。门前搭了一片凉棚，棚顶撑得比房顶稍高。几张板凳，是给碾米的客人坐着休息、聊天的。左手一端，一个巨大的石刻磨盘，立在碾池里。那架势，有点像黄河边上的老水车，只不过水车比石头磨盘轻巧很多。碾坊门前有条大路，大路从雪峰山脚沿溪一路下来。从溪里引进来的一条渠水，沿着磨盘流成一个环形的圆，很有些《兰亭集序》里那流觞曲水的味道。上下三里的村民，都来这里碾米。

走下几步，就是一座跨溪风雨木桥。不知道哪一年建的，整个桥身用桐油油得铮亮。桥顶盖瓦，桥面大概有两米来宽的人行道。杉木板很结实，木板条的缝隙里可以望见溪水哗哗。桥两边有护廊，沿护栏设有一尺来宽的几乎与桥身等长的条形木凳，供行人休息。晴能遮阳，雨可避雨。

尧沅抱着孔文在壁檐脚的凳子上坐了一会。这是碾米的淡季——每年的这几个月，家家都处在青黄不接的时候。碾坊里没有人，尧沅拿出烟袋，在老楠竹鞭的烟斗里装了一袋旱烟。没有娘的孩子就是好带，很少见孔文哭。看着烟斗里冒出一缕缕青烟，孔文在尧沅怀里舞着小拳头，咧着嘴笑着。

不到一炷香的时间，孔文开始不安静，小拳头塞进嘴里，“吧吧”地吸着，躁动不安地拱来拱去，不时地发出“嗯嗯嗯”的声音。尧沅起身，抱起孔文，“哦，哦，哦，”学着女人的样，抖几抖，摇几摇。

忽然瞥见桥头走来一个女人。只见她站在桥上，直起身子定了会神，然后取下斗笠，靠在廊柱上。接着，放下肩膀的背篓，解下胸前的背带，坐在了大桥的长凳上。尧沅定睛一看，原来是岩山的老婆。他低头看看乱踢乱蹬的孔文，忽然灵机一动，抱着孔文就上了桥。

岩山老婆抱着孩子低头坐着，从腋下一颗颗地解开便衣的布扣，掏出一只白皙饱满的奶子，塞进孩子的嘴里，那孩子闭着眼睛猛吮着。尧沅顾不得避嫌，笑嘻嘻地走到跟前，一把抢过正在吃奶的孩子，然后解下孔文的布兜兜塞过去：“你的是饱饭崽，我的是冇娘崽，先喂我的！”

岩山老婆瞥一眼尧沅，笑着骂道：“没见过你这样的！”

抱好孔文，摸摸孔文的脸蛋，岩山老婆开始给孔文喂奶。

尧沅抱着那个比孔文大一点点的小家伙，叹息道：“有娘的崽就是不一样啊，看，长得多结实！”

瞧瞧岩山老婆的背篓，鱼腥草、芭蕉叶，嫩蒿菜，松松地叠了半个篓子。便转身对岩山老婆说：“嫂子，你带着孩子打猪草不方便，等会去我碾坊撮篓糠回去。”

“不用，我们家就喂一头猪，要不了多少猪草。”

看孔文吃饱喝足了，连忙接过孔文，道着谢谢。

“羊屎洞蒋树生的媳妇刚生，还没出月子呢，你到那里也讨点去？”岩山老婆将自己的孩子换了一边喂，哄着自己的孩子道，“可怜的小孔文噢……”

看着岩山老婆那鼓胀的胸，尧沅想想，也是，月子里的奶一般都吃不完。于是告别岩山家的，又往羊屎洞走去。

蒋家的禾堂坪前有一块大石头，尧沅坐下来。正犹豫着要不要进去，蒋家的媳妇端了一盆水从屋里出来，额头上还包着一块黑布头巾，胸前的灰色夹衣上，一大片奶渍。

尧沅连忙走过去，腆着脸说：“蒋家嫂子，看在孔文没娘的份上，匀点奶水吧。”

蒋树生的媳妇是头胎，猛然间听到这话，脸羞得通红。倒掉盆里的水，低着头转身就走。跨过门槛，停住了，犹豫地站在矮门前，回头轻声招呼尧沅：“递过来吧，我给他喂一顿。”

“刚在桥上，岩山屋里的喂了一次了，睡着了。你给我挤点到竹筒里，晚上给他喝吧。”说完，取下随身带着的竹筒。

蒋家媳妇接过竹筒，进里屋去了。

一会儿，蒋家媳妇出来，将竹筒递给尧沅。尧沅欣喜地接过。吓，满满的一筒！

“太谢谢嫂子了，我们孔文今晚有吃的咯。”尧沅高兴地退到禾堂边，顺手从沟坎里一丛毛竹丛里摘下一片宽大的粑叶，盖住竹筒，又从孔文的兜兜里扯出一截麻线，扎紧了竹筒口。然后心满意足地回家了。

自从发现了这个好办法，尧沅有空的时候，便带孔文出去讨奶喝。

就这样，日复一日，年复一年，孔文渐渐长大。

尧沅也娶妻生子，渐至中年。

四个儿子孔璋，孔世，孔修，孔德，后来，开枝散叶，繁衍成一个大院子——下院子。

四

时间过得很快，转眼间，孔文也娶妻生子了。老婆是袁家溪吴家的女儿。一下子，尧沅感觉轻松了，没太多事做的时候，常常会觉得浑身不自在，漫无目的地东走西逛。

七月的天气很是闷热。大清早的，尧沅就提着个烟袋，不知不觉地上了五十担谷田。走到田坎上，远远地闻到孔文屋里飘出的腊肉香味。尧沅闷笑闷笑地往孔文家走去。

迈过门槛，吴氏正在炒菜。火塘边，一只铁罐里，“咕嘟咕嘟”地冒着热气。七月份还有腊肉，馋得尧沅直流口水。尧沅拿起烟袋杆，敲了下孔文老婆的头：“吃背酱（方言：背着人吃东西）！还有腊肉也不喊我。”

吴氏一回头，不好意思地笑了。“三爷来了？快坐！”她停下锅铲，请尧沅坐上火塘靠墙的方凳上，“孔文交待了，吃完早饭就给您送一碗去。”

这是湘西常见的木制四方灶塘，两平米见方。通常是靠屋的一角就两面墙而立，灶台高不过成人的膝盖。灶台中间成方形凹陷，堆满日积月累的柴火灰烬。中心处树起一个圆形的三角铁架，铁架上搁铁罐、铁锅。锅下烧起一堆柴火，火光通红，冬天里，满屋热和。一般是铁罐煮饭，饭煮开后提下来，放旁边煨熟，然后架锅炒菜。灶台靠墙的两方铺有等长的木板，摆上长条矮板凳。家人，或者客人，抑或是邻里，坐在上面一边烤火，看着主妇炒菜，一边聊天。

可这大热天了，坐在火塘上方就不怎么是滋味了。然而尧沅顾不得了。靠墙坐下，便喊：“熟了没？拿碗来！”

吴氏急急忙忙找来一个大碗，揭开铁罐盖子，用勺子舀了一大碗，递给尧沅：“三爷，你先吃。孔文也快要回来了。等他回来，我们一起吃早饭。”

尧沅一边用嘴吹着碗里的热气，一边回答：“我不吃你的早饭。”夹一块肉丢进嘴里，烫得“呼哧呼哧”地，还不忘赞叹:“嗯，香！香！”

“我的小孙子呢？”

“还睡着呢。”

吴氏把一碗咸菜盛好，放在火塘边。在锅里倒上油，将辣椒倒进锅里。翻炒几下，撒上几颗盐。待有点焦时，用锅铲使劲拍打辣椒，拍打盐粒。一股辣味呛得尧沅直咳嗽。

吴氏连忙说：“三爷，我给你拿帕子去。”正准备转身，尧沅急忙阻止：“不用了！”然后右手伸进锅里，拈起一块爆辣椒，就往嘴里送。

“痛快！”吃完，又去旁边的碗里夹了一把咸菜。

“好吃！”尧沅搓搓手，将吃了一半的腊肉碗放回灶台上，下了火塘，抬起袖子擦擦满头的大汗，“走了，热死我了！”

“三爷走了？”

“走了！我吃过早饭的。”回头，又拿烟袋敲了敲侄媳妇的头，“你炒的菜就是比你三娘炒的好吃。”然后，心满意足地走出门去。

尧沅舞着烟杆，哼着小调，走到五十担谷田边，放放田里的水，摸摸饱满的稻穗，咧开嘴笑着。刚抬头，大路边，田坎转角处，一位五十多岁的老人正坐在癞子岩上歇息。这块巨大的青白相间的硅化岩，约两尺来高，岩面成长方形，可坐两三人。四角磨得溜圆光滑。一个八、九岁的孩子，坐在两只木桶间的扁担上，脚下躺着一只麻袋。阵阵酒香扑鼻而来。

尧沅叼着烟杆走近去，那爷孙俩都瘦骨嶙峋的，面色灰暗，有气无力，嘴唇干得起了皮，一定是又渴又饿。老人看见尧沅，舒口气，微颤着嘴唇，问道：“老弟要酒么？”

尧沅将烟杆别进腰带里，拖起小孩，将担子挑上肩头，招呼道：“来，老哥，去我碾坊歇歇气！”

挑到碾坊，尧沅放下担子，扯下晾衣竹竿上的麻布，擦擦板凳：“坐吧。”

老人卸下孙子肩上的麻袋，拉着孙子，一屁股坐到了矮板凳上。

“哪里来的？饿了吧？”

尧沅急忙进屋里舀了一勺井水，递给他们。

“我是塘湾的，姓肖。酒没卖掉多少。”待气喘匀，接着说道，“翻木古界过来，确实饿了！”

“这是孙子？”

“是的。家里晒了些红薯粉，让他背过来卖点盐钱。”

“中用啊，我十六岁开始跟哥哥们上木古界，想不到你小小年纪就敢翻山了。”尧沅摸摸孩子的脸蛋，“你们等等，我回去给你们弄点吃的。”

站起身来，正好看见孔璋扛着锄头到了五十担谷田边，急忙大喊：“孔璋，你过来！”

孔璋小跑过来：“爹，什么事？”

“你看，这位大叔爷孙俩饿坏了，你快回家看看，看家里还有什么吃的，统统端出来。”

“哦。”孔璋放下锄头，回去了。

家里隔碾坊两条田坎，大概百把米的样子。

一会儿，孔璋端了一个度盘出来：一大碗米饭，几个红薯，一碟热过的小菜。

人是铁，饭是钢啊，爷孙俩吃完，顿时，感觉身上有了精神。

临走时，老人一定要留几勺米酒给尧沅。尧沅说什么也不要。老人流泪了：“老弟，你一点都不收，我过意不去！”

尧沅说：“我老家是洗马的，与塘湾是邻里。都是老乡，说什么见外话。”

老人还是执意。尧沅拍拍烟袋，说：“那这样吧，我留一把红薯粉。”

老人欣然地解开袋子，拿出一把红薯粉递给尧沅：“今天太感谢老弟了！”

尧沅悄悄地将几个铜钱塞进小孩的口袋，说：“老哥，你比我大不了几岁，却比我辛苦很多。不用太客气了。”

说完，挑着担子送他们爷孙俩上木桥。到了桥上，一迟疑，干脆一口气把他们送到了铁山庙。

晚上，一家人坐在晒谷坪里歇凉，尧沅跟家人商量：“碾坊里开伙吧，我跟你妈搬过去。一来呢，碾坊没人住，老鼠多；二来呢，远道来的过路人，经常饿得走不动路，会饿死人的。”

尧沅在家说话，家里人从不反驳的。就这样，尧沅老两口搬进了碾坊。

五

每年的九月开始，碾坊就开始忙了。上下数里的乡亲，都来这里碾米。从清早到晚上，忙个不停歇。碾米场一天的出米量大概是五担谷吧。忙几个月都忙不完。

那天，红溪洞的小伙子肖军前来碾米。尧沅跟肖军坐在一起聊天，看着碾轮一圈一圈地碾过碾池，压在谷子上发出“嘎吱嘎吱”的声音。尧沅点燃他的烟袋，悠然地吐出长长的烟雾。

这时，王宫殿下来三四个脚夫，“呵哧呵哧”地走到了碾坊前。他们将担子放在路边。脚盆、木桶、小板凳，像串串巨大的粽子散落一地。王宫殿山高林密，田少，除了木材，没什么好做的。因此，木工多，挑脚的多。尧沅进里屋搬出一些长凳短凳，叫脚夫们进来坐下歇息。

他们感激地坐下，撩起衣角扇风。尧沅提了半桶井水出来，将木勺递给他们。

“王宫殿的？”

“是的。”

“一个月挑几趟？”

“十多趟吧。也就是这几个月活多，到十一月就停活了。十一月，下雨天山上就结冰了，根本挑不下来。”那个年长的介绍道。

“有些面熟，应该看到过你。”尧沅说着，又回头看看那三个人。

一个个蓬头垢面，衣衫褴褛，袖口上、衣领上油黑发亮，身上散发出阵阵热汗裹着久未洗澡的臭味。那个大个子，三十来岁，看起来是最有力气的一个，他的草鞋底已经磨通了，毛乎乎的鞋带也差不多快断了。

尧沅进屋去，取了一双草鞋递给大个子，操着浓重的洗马口音说：“你昧过（那个）草鞋忒烂了，换一双吧，莫磕到脚！”大个子看看年长的，又望望尧沅，犹犹豫豫地接过了草鞋。

最小的那个二十岁的样子，又黑又瘦又脏，湿透的头发黏黏地贴在额头上，仿佛能看到头顶冒出的热气。尧沅放下烟袋，走过去，将小伙拖到水渠边：“娃娃，你这毛忒长了，邋呱（脏）死了，我帮你剃了！”

小伙还想挣扎，尧沅摁下他的头，抓起水渠边木碗里的皂角水，就往他头上抹。皂角水洒在碗边的半块皂角上，滴在尧沅的裤腿上。尧沅不管三七二十一，一顿乱抓。抓完又摁着他的头放水里一沉，流动的水几下就将皂角水冲干净了。

尧沅放开手，取下柱子上的围裙，给小伙脸一擦：“怎么样？清爽了吧？”

小伙子憨憨地笑了。

尧沅将高凳挪了挪，对肖军喊道：“肖军娃，去屋里拿镰刀来。”“好嘞！”肖军走进中堂，取下墙上刀匣里的小镰刀。

尧沅接过，一阵“嚓嚓嚓嚓”，割草一般，一把把湿漉漉的黑发

掉到了地上。小伙子疼得哇哇大叫。

肖军大笑着说：“哈哈哈哈，你别在意，我也被剃过。”

小伙看看地上，又看看肖军。

接着，尧沅开始用镰刀修剪，想将颈后的发线刮高一些。

“哎呦！”小伙头一偏，躲开了尧沅的镰刀，用手去摸耳朵。

尧沅嘿嘿干笑：“啊，出血了，嘿嘿——”

“好了！”一会儿，尧沅拍拍小伙子肩头的碎发，将镰刀挂回中堂的墙壁。小伙晃晃头，扭扭脖子：“嗯，轻巧多了。谢谢大叔！”

那个年长的，感动得眼圈都红了：“谢谢你了，尧沅！虽然我们没有打过交道，但你已经名声在外了，经常听到过路人提起你。”

“啊？都说我什么坏话了？”

“大叔，都说你是个大菩萨。”大个子接着说道。

“是啊，不知道多少过路人吃过你的饭，多少人穿过你的草鞋，也不知道你帮多少人剃过头。你自己都数不清了吧？”

尧沅“呵呵”一笑：“举手之劳，都说得那么见外。”

六

尧沅的老婆死后，他又搬回了老屋，一个人住在东厢房。无事的时候，尧沅就喜欢到处走，从下院子到上院子，从这家到那家。这个家里试试菜，那个家里吃口饭。孔文的老婆很孝顺他，远远地看着他黑布腰带里别着杆长烟管，从五十担谷田走来，吴氏便迅速地舀几升米，取一丝肉，装进麻袋，放到房里的米扁桶上。他笑眯眯地进屋来，吃完饭，然后径直走进房里，将一条长辫子绕脖子一缠，用他的长烟斗挑起麻袋，心满意足地悠然而去。如果十天半月不给他准备好，他又会拿起他的旱烟杆，敲几下侄媳妇的脑袋。

到宣统二年，尧沅已经83岁高龄了。

这一年的冬季特别温暖。11月的一天，天气晴好，尧沅早早地爬起来，穿上那件黑色的短棉袄，吃过早饭，不知不觉走到了碾坊，坐在壁脚长长的矮板凳上歇息。一片暖阳从木古界上射下来，照进了碾坊的壁檐脚。尧沅闭眼靠在木屋墙壁上沐着日光，一副很享受的模样。

一辈子的大小事情，一件件地从脑海里闪过。

岩山塘的向志从碾坊的壁檐脚经过。

尧沅眯着眼睛喊道：“娃娃，你去抬丧？”

向志停下来，低头看看尧沅：“您老的眼睛耳朵很好使啊！”

于是，也一屁股坐到了矮板凳上。

“三爷，您怎么知道我是去抬丧的？”向志不解地问。

“听！”尧沅依旧微闭着双眼，“是三把戏老了吧？”

一阵锣鼓声、唢呐声、鞭炮声从上院子远远地传来。

“是的。我正要上去吃早饭呢。辰时出门。”

尧沅睁开眼睛，拿起烟袋锅敲敲凳脚：“今日你去抬三把戏，明日

你就要来抬我了！”

向志没听明白，侧脸看着他：嗯？那么健朗，无病无痛，可又不像说胡话啊。于是茫然一笑：“除非拿根棒棒一棒子打死你！”

尧沅也笑了：“你不信？报你（告诉你）明日你要来抬我！”

“您老胡说吧，我去吃饭了。”向志当他是玩笑，站起来，向上院子走去。

尧沅也慢慢站起身，微驼着个背，到处走走，转转。粗布腰带上依旧别着他的老烟杆。他去孔璋屋里看看，摸摸两个玄孙的头；又去孔修屋里瞧了瞧。

吃过午饭，出门去。田里，菜地里，到处走了个遍。景山山脚，尧和开出的层层菜地里，萝卜、青菜青油油的一片。白菜颗颗卷得很紧，一两片枯黄的菜叶覆盖在外边。白菜腰上，都是孔文扎的稻草，为的是白菜包得更好。再往上走，就是一片板栗林。这也是尧和生前种下的。尧和一直未娶，到处开山垦地。景山因为菜地、板栗林的开出，山脚开阔敞亮多了，狼和野猪都少来了。

尧沅坐在地里良久，摸摸那些板栗树，望望对面的山坡。对面的山坡上，是父亲舜申、哥哥尧和长眠的地方。

太阳快落山了，血红的圆盘挂在远处的林梢，呈现出格外悲壮的色彩。尧沅抽了一袋烟，下山来，顺手从菜地里拔出一蔸白萝卜，掰掉叶子，在衣服上擦擦泥巴，用那仅剩的几颗松牙咬起来。

走到上院子，在孔文屋前屋后转了转。孔文还没回来，吴氏弯腰在门口打扫檐脚。孔文的小孙子在禾堂坪里玩耍。

吴氏直起身来，叫道：“三爷，你上来了？”放下扫把，搬起壁脚的小板凳，递给尧沅。

尧沅坐下又开始点烟：“今天，想在你这里吃晚饭。”

“好。我现在就去准备菜。”说完，颤巍巍地移动着她那尖尖的小脚，进屋去了。

“随便弄点。我吃不动了。”尧沅看着吴氏的背影，叹息一声，“也老了！”

当年吴氏嫁进来的时候，最让人夸的，就是那双三寸金莲。如今，连路都走不稳当了。

尧沅招呼小玄孙过来，摸摸他的头，叹道：“好啊，小孩子，真好啊！”

抽完一袋烟，靠着门槛，眯了起来。夕阳透过柚子树叶的缝隙，洒在他的身上，感觉很是舒服。

听到吴氏从鸡笼里捉鸡，杀鸡，砍肉，沐浴着一片金辉，一会儿，他就睡着了。

孔文扛着锄头回来了，见三爷靠在门槛边，急忙到里屋端了一把椅子，轻轻放在他旁边。

尧沅惊醒了：“回来了？”

“回来了。”

“三爷，要不要去屋里躺一会？”

“不用。”尧沅仔细地端详着孔文的脸，眼前的这个半百老人，当年竟然是自己一把屎一把尿地拉扯大的，靠讨奶喝竟然也长得那么结实。可如今，两鬓也已斑白，几条皱纹横刻在额头。不由得一阵欣慰一阵感慨，连连叹息，“唉，唉！”

孔文莫名其妙地看着叔叔异样的眼神，看得心里发慌。

菜上桌了。

吴氏将鸡肉炖得烂烂的，三爷最爱吃的腊肉给蒸得软软的，咬一口，汁水四溅。

儿子们都从三把戏家帮忙回来了，一大家子热热闹闹的，围了一大桌。

孔文拿出一罐米酒，陪三叔喝了几杯。

尧沅喝着酒，吃着肉，沉沉地道：“孔文哪，你总算出息了。将来的上院子，也是一个大院子啊!”

“没有三叔，就没有孔文。”孔文鼻子一酸，“三叔，再敬您一杯。”

“好，这杯我喝。喝了这杯，我就要走了！”尧沅一口而尽，“放心了！”

吃饱了，尧沅起身，要往外走。

孔文急忙叫道：“三叔，您刚喝了酒，歇一会，等会我送你。”

“这几口酒还能醉倒我？”尧沅挥手，笑道，“我走了！”

尧沅醉醺醺地回到家，孔璋兄弟四个正围坐在中堂里的八仙桌前。老大搀他进屋，扶到他的床上，对他说：“爹，快过年了，界背那边，还有不少酒麯赊账收不回来。趁这几天不忙，我们几个打算明天翻界，去收账。”

尧沅“嗯”了一声，便沉沉地睡去。孔璋边盖被子边埋怨：“到哪里喝了这么多！”

七

第二天，天未亮，兄弟几个便起床动身，上了木古界。

尧沅睡了个懒懒的早觉。起来的时候，太阳已暖和和地从窗户格子里洒到了床前。他慢悠悠地起来，穿好棉袄，绑上那条捆了十几年的粗布腰带，舀一勺井水抹把脸，冰凉的水刺激到脸上，激灵灵地听得到活着的声响。

孙子们也都出去了，他一个人坐到桌前，吃了几口媳妇留下的早饭，又开始忙东忙西。

午饭后，尧沅自己洗了澡，从老樟木箱底下翻出一套白色棉布衣褂，穿在黑色短袄里头——那是田氏去世前亲手给他纺织的。又卸下一块门板，架在中堂靠墙壁的长凳上。

孔璋兄弟几个，下午时分到了界脚——塘湾的一个村子。

老二说：“账本只有一本，就这么去收，这账怕是收不回来，得想个办法。”

老三问：“能有什么办法？”

老二抓抓脑袋，带着兄弟们去了店铺，扯了一尺白布，买了两丈麻绳。白布撕成条，扎在头上。麻绳剪成几截，捆在兄弟们手肘上。然后兄弟们分头行动。

老二走到肖家，对屋主说：“家里老人过了，今天麻烦你把账结了吧！”

肖家当家的说：“这样啊，你拿账本出来看看，有多少？”

老二说：“账本在老大手里，我记得，是3块。”

老三找到了王家，也如是说：“家里老人过了，麻烦你把账给结了！”

“账本呢？”

“账本在老四手里。”

就这样如法炮制，走村串户，傍晚到江口，欠账基本收齐了。

夜幕降临了，得加快脚步往回赶。如果天完全黑下来，木古界上虎豹豺狼的，非常危险。四兄弟也是趁着年轻，开始阔步飞奔。

老大长得虎背熊腰，敦敦实实，是个武秀才。虽然有些拳脚功夫，走路却不是强项。看他们三兄弟步履匆匆，一路飞奔，他在后面追得气喘吁吁。一边追一边喊：“屋里死人了？走那么急干嘛！”

见天快要黑下来了，尧沅和衣躺到了床上。见大媳妇从门口经过，就问一声：“四个孽障回来了没有？”

媳妇将一碗米饭摆到他面前，告诉他：“还没有呢，您先吃饭吧。”尧沅稍微动了一下筷子，扒了几口。便示意撤走。

夜色越来越深，中堂里点起了油灯。二媳妇进门来，将一盏油灯

放到他床头的矮柜上，用头上的簪子拨了拨浸在灯盏里的灯芯。尧沅有些无力地问：“弟兄几个还没回来？我是要走了。”媳妇没听懂，点点头，给他拉了拉被子，出去了。

到了子时的样子，老人已经没什么力气，还不时地转头望着门口，眼睛里满是焦急。见大媳妇也在门口张望，又一次问：“回来了没有？我真的要走了！”

门外一阵急促的脚步声，夜色中窜进了举着槁把火的老四。

“回来了！”老四急急地答应了一声，其他几个也跟着跨进了中堂门。

尧沅睁开眼睛，立刻神采回聚：“快，快进来，扶我出去！”兄弟四个“呵哧呵哧”地一边喘息，一边手忙脚乱地扶起老人。

“把大家都叫来，到中堂来！”他用手指指中堂神龛下四方桌前摆的一把“太师椅”。兄弟们来不及擦汗，将老人扶到椅子上坐下。

一会儿，儿子媳妇，孙儿孙女都到齐了，孔文一家也全赶来了。屋子里挤挤挨挨的一片，大家这才发现靠墙的地方已经铺好了门板。

“撮一斛谷子来！”老人又吩咐道，“你们跪下，给我烧纸，我要上路了！”

老二急忙将一斛谷子摆到尧沅的脚下。敦厚的老大仍然一脸错愕地从老婆手里接过一叠钱纸——这是尧沅白天就准备好了放在方桌上的。老大匀开几张纸，折合，在油灯上点燃，茫然地跪在尧沅脚下烧起来。全家老小也惊恐莫名、一头雾水地跟着跪下。

当老大媳妇点燃三根香，插进神龛的香炉里，尧沅脚下的纸堆烧得一片通亮的时候，他便双眼一闭，没了呼吸。那神情，仿佛静静地睡了过去。又像是启程去了另一个地方，那么安详。

一时，满屋子里哭声震天。

灵堂就设在碾坊旁边。孔文住在上院子，育有六子，也算得上儿孙满堂了。丧葬费孔文承担了一半。碾坊路边，大摆流水宴席，所有过路人，随便吃，三天三夜，流水不断。

祭奠的人络绎不绝，虽然那时的人口不多，但来得远。四面八方，闻声赶来。被剃过头的，被送过草鞋的，吃过他家饭，喝过他家水的，都来了……

八

我们这边有不成文的风俗，嫁出去的女，泼出去的水。女儿一般是不回来挂清的，怕祖宗保佑了外姓人家。所以，清明节我基本没有回来过。今年，弟弟他们都不在家，第一次回来扫墓，跪在尧沅太公的祖坟前，父亲将尧沅太公的故事说给我听。

如今，太公太婆们都已作古，荒冢白骨，唯青草山鸟作伴。只有清明时节，子孙们才会前来挂串白纸，烧把纸钱，凭吊一番。

尧沅太公是个普通人，没有什么惊天动地的大事。但就是这些普通的平凡的小事，感动了十里八乡的乡亲们，也感动了上苍。六祖大师曾说过：“佛法在世间,不离世间觉。离世觅菩提,恰如求兔角。”太公也许不知道六祖为谁，更不懂得“不离世间觉”，但他用行动，用点点滴滴的行为，觅到了世间的菩提，证得了时间的觉果。因此，后来，人们都说，尧沅太公走后在铁山一座神庙里当差，做了一尊神皇菩萨。

自古都说，时间如流水，逝者如斯夫。今天，终于有人发现，流逝的其实不是时间，是我们。

很多佛教经典里说，死亡不是终点，是另一个开始。听了尧沅太公的故事，更相信，另外的一个世界，有很多德高望重的人，流逝在那里，重新开始了另一种生活。

对着不再饱满的百年坟头，我心里这么想。于是，又点燃了一堆钱纸。

麦拉，湖南怀化人，中学教师，独行侠，背包族。爱好旅行，读书与写作，散文居多。

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